英国是全球最早研发空空导弹的国家之一，其技术探索可以追溯到第二次世界大战。虽然早在战争期间，英国就开始了相关的研究工作，但在最初的几年里，所研发出来的导弹都未能达到实用的标准，直到1957年，才正式服役了第一款空空导弹，名为“火闪”。这一导弹标志着英国在空空作战能力发展上的重要一步。
“火闪”的研发始于1949年，直到1953年才进行了首次试射。这种导弹主要是为近距离空中对抗而设计的，然而由于当时科技水平的限制以及战场的实际需求，它的主要目标是当时的螺旋桨式大型轰炸机，这使得其在面对更加灵活的战斗机时，表现得相对较乏力。
从外观上看，“火闪”的结构与常规导弹有所不同，给人一种三枚导弹被捆绑在一起的感觉。它的重量约为150千克，长度则接近2.84米。导弹由主弹体和两台固体燃料助推火箭构成，这两台助推火箭安装在主弹体的前部上下位置。导弹的飞行方向则由主弹体上的X形方向舵进行调节，确保导弹能够准确地瞄准目标。
展开剩余63%在制导技术方面，“火闪”使用的是雷达波束导引方式，其主弹体没有独立的飞行动力系统。在发射过程中，依靠助推火箭提供的高速推进力。在发射后约1.5秒，自身的助推火箭会被抛弃。在此过程中，导弹的速度可以加速至2马赫，同时助推火箭的喷口略微偏移，提供自转动力。之后，导弹将在惯性作用下继续飞行，尽管速度会逐渐减弱。设计师之所以选择微调喷口，是因为他们担心热废气可能会干扰导弹的雷达信号接收。在导弹内部，还设置了压缩气瓶，为飞行过程中的气动陀螺仪和方向舵伺服系统提供了动力保障。
一旦抛弃助推火箭，操作手需要依靠瞄准器持续锁定目标。导弹尾部的接收器会不断接收发射机的信号，从而调整导弹的飞行姿态。它的战斗部搭载了近炸引信，内部填充了约7千克的爆炸物，威力足以摧毁大型轰炸机。尽管这种制导模式具备一定的抗干扰能力，但精确度却较低，面对机动灵活的目标时，导弹很容易失去其锁定。而且，由于缺乏自主动力，这款导弹的有效射程也仅有大约3千米，这无疑限制了它的战斗应用。
综合来看，尽管“火闪”的性能相对有限，英国在经过一系列测试后得出结论，即使对付螺旋桨式的重型轰炸机，其效率依然不尽如人意，更不用说喷气式飞机了。不过，值得注意的是，“火闪”确实是英国历史上第一款正式投入使用的空空导弹，整个系列总共生产了约300枚，主要装备给褐雨燕战斗机使用。
然而，这批导弹的服役时间并不长，到了1958年，英国空军便引进了更为先进的德哈维兰“火光”红外寻的空空导弹。与“火闪”相比，“火光”更为优秀，俨然成为英军史上第一款真正具备实战价值的空空导弹，标志着英国在空中作战技术发展史上的又一重要里程碑。
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